La Alcaicería de Granada era un mercado de propiedad real, con calles muy estrechas y numerosas plazoletas al las que se abrían más de 200 pequeñas tiendas agrupadas por tipos de mercancías, y dedicadas a la venta de seda y productos de gran valor.
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| El gran mercado nazarí o granadino de productos de lujo, que hoy sigue ofertando productos de gran calidad en comercios tradicionales junto a objetos baratos para recuerdos de turistas. |
Dentro del segundo Reino de Granada, el nazarí, se construyeron alcaicerías en la capital y las ciudades más importantes como Málaga, Almería...
Pero no sólo las hubo en el Reino de Granada, anteriormente en Alhándalus o al-Ándalus, es decir, la parte de Portugal y España en poder de los musulmanes, también existieron, como es el caso de Toledo, Córdoba o Valencia, como en el resto del mundo islámico.
El nombre puede derivar de la palabra latina "coesareus" (cosa perteneciente al César), o "mercado del Cesar" القَيْسَرِيّة al-qaysariyya, debido al privilegio que el emperador Justino concedió a los árabes de producir y comercializar la seda. La Alcaicería de la ciudad de Granada era el mercado principal de las sedas del Reino de Granada, tejidos de tal fama y calidad, que, según Navagiero, podían considerarse hasta mejores que las italianas, de hecho se exportaban al resto de Europa y países mediterráneos.
Esta riqueza obligó a fortificarla con puertas que la cerraban por las noches, guardias con perros, cadenas que impedían el paso a personas a caballo...
Aunque la Alcaicería primitiva tenía menos decoración que su reconstrucción, disponía de elementos arquitectónicos de calidad similares a esta columna nazarí o granadina. en lo que fue el Museo Nacional de Arte Hispanomusulmán, hoy degradado a Museo de la Alhambra, se exponen ricos elementos procedentes de la Alcaicería.
Tras la Reconquista, ya en el tercer Reino de Granada, el cristiano, continuó existiendo una guardia nocturna con feroces perros, ahora realizada por los suizos veteranos del ejército español con cuartel general en la Alhambra, recordemos que la Alcaicería, por su riqueza, dependía de la alcaidía de la Real Alhambra.
Por desgracia el 20 de julio de 1843 un incendio la arrasó, siendo reconstruida inmediatamente, pero con grandes modificaciones, se suprimieron la mayoría de las plazoletas y se dotó a las fachadas de una rica decoración de estilo Alhambrista que no poseían las originales.
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| Una de las entradas a la Alcaicería |
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| Otro de los accesos al conglomerado de calles de la Alcaicería. En el centro un farol granadino, de tradición visigoda. Los muros se decoran con bellas yeserías alhambristas. |
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| Tras un pavoroso incendio hubo de ser restaurada. |
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| Establecimientos situados en antiguos locales que conservan columnas alhambristas similares a las nazaríes. |
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| Bello zócalo de azulejos alhambristas. Los tradicionales artesanos granadinos de fajalauza han elevado su trabajo a arte. Hoy siguen creando diseños únicos que unen tradición e innovación. |
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| Arcos alhambristas, los herederos del arte nazarí. Decoración de ataurique (Hojas estilizadas), lacería geométrica, epigrafía, red de rombos... |
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| Unión armónica de yeserías alhambristas y cerámica en azul y blanco. |
Hoy día continúa ofreciendo productos de gran calidad realizados por artistas y artesanos granadinos como la familia Mariscal de la Escuela Granadina de Barristas.
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| Barro granadino de gran calidad, representación del tipismo tradicional granadino con el traje típico y el catite en la cabeza. Las obras de Mariscal, una belleza única. |
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| En el centro una imagen inspirada en la Inmaculada de Alonso Cano, el Miguel Ángel granadino y español. |
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| Plazoleta en el centro del conjunto. En el pasado hubo varias plazoletas, pero fueron desapareciendo. |
Pero también tiene nuevos establecimientos que ofrecen productos baratos de menor calidad destinados a recuerdos turísticos, muchas veces traídos de países de mano de obra barata o de otras provincias.
